빈둥플레이, 여백의 놀이실험_계간 민들레 2026 여름호 기고문 최형욱 KINGWORKSTUDIO 설치예술가, 공공예술기획자, 예술교육활동가. 2019 년부터 예술인협동조합 빈둥플레이를 조직하고 활동해왔다. 현재 암스테르담 라익스아카데미에서 입주예술가로 놀이성과 생태순환 관련 예술실천을 연구하고 있다. 빈둥플레이의 시작 빈둥플레이는 어린이가 스스로 만들어가는 실험 놀이터 운동이다. 2019 년 예술가 그룹의 시범 사업으로 경기도 양평에서 시작해, 매주 토요일마다 어린이의 자기주도적 놀이 실험을 환대하는 활동을 부모 봉사자들과 함께 이어오고 있다. 학교 예술교육 현장에서 오랫동안 일하면서 어린이의 위기를 피부로 느꼈다. 지역별로 차이는 좀 있지만, 대부분의 어린이들은 어른들에 의해 주어진 버거운 삶을 견뎌내고 있었다. 서울의 한 초등학교 3 학년 교실에서는 어린이의 3 분의 2 가 학원을 돌다가 밤 10 시 이후에 귀가한다고 말했다. 공공미술 예술가로 활동하면서 터득하게 된 참여자 중심의 공공예술 방법론을 활용해 이 문제를 이웃과 함께 풀어내자는 생각이 빈둥플레이로 이어졌다. 빈둥플레이는 어린이에게 넓은 바깥세계를 되돌려 주고자 한다. 어린이가 자신만의 리듬과 속도로 실험할 수 있는 영토를 만들고, 실수할 수 있는 기회를 통해 스스로 위험에 대처하는 능력을 기르도록 돕고 싶다. 그래서 빈둥플레이는 놀이시설을 고정하지 않는다. 비어 있는 땅을 확보한 후, 지역 주민과 어린이가 그 빈 공간을 의미 있는 장소로 채워가는 과정을 몸으로 경험하도록 기획한다. 매력적인 조형물을 설치하기보다 도랑의 물, 모래, 돌, 자갈, 잔가지, 폐목재, 자연의 부산물처럼 느슨하고 변용 가능한 재료들을 놓아두고 어린이가 스스로 놀이를 발견하기를 기다린다. 어린이의 놀이는 흩어진 조각을 발견하고 조합하며 재창조하는 연금술에 가깝다. 요즘 아이들은 정말 놀 줄 모른다? 기성세대 중 다수는 어린 시절 온 동네를 누비며 놀던 기억을 가지고 있다. 반면 오늘날 어린이들이 스크린과 스마트폰...